L’attaque cérébrale touche des millions de personnes chaque année dans le monde entier. Le phénomène est donc devenu très alarmant. Dans le cas d’un AVC, la gestion de temps est extrêmement vitale. Il faut prendre en charge les patients dans un délai le plus bref, dès que les premiers symptômes de la maladie apparaissent.
L’accident vasculaire cérébral affecte immédiatement la fonction du cerveau. Il se traduit par un arrêt brusque de l’apport du sang vers ce centre de contrôle du corps humain. Un diagnostic précoce et un traitement rapide permettent de limiter les risques de séquelles. Quels sont donc les signes de l’AVC ?
L’accident vasculaire cérébral : définition
Appelé communément « attaque cérébrale », l’accident vasculaire cérébral ou AVC se définit par une interruption brutale de la circulation sanguine vers le cerveau. Cette défaillance entraîne immédiatement un manque d’oxygène et d’éléments nutritifs de toute ou d’une partie des cellules nerveuses qui finissent par mourir de manière irréversible.
L’AVC provoque une perte soudaine d’une fonction cérébrale suivant la région du cerveau affectée. Toutefois, les symptômes restent les mêmes aussi bien chez les hommes que chez les femmes. L’essentiel est de pouvoir agir à temps pour réduire les dégâts, notamment le taux de mortalité.
En principe, aucun signe précurseur de la maladie n’apparaît chez la plupart des patients. Les conséquences de l’accident vasculaire cérébral sont en fait très variées. Certaines personnes arrivent à récupérer complètement et d’autres portent des séquelles jusqu’à la fin de leur vie. Il est préférable de contrôler plusieurs facteurs de risque.
Les principaux signes de l’AVC sont l’engourdissement sur le visage ou les membres, la faiblesse au niveau d’un côté du corps, la confusion, la vision double ou les étourdissements inattendus.
Les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral sont les suivants
L’âge. Le risque d’AVC augmente avec l’âge.
L’hypertension artérielle. L’hypertension artérielle est à l’origine d’environ la moitié des accidents vasculaires cérébraux et constitue le facteur de risque de maladie cardiovasculaire (cœur ou vaisseaux sanguins) le plus courant. Environ deux tiers des Américains souffrant d’hypertension ne la contrôlent pas.
Un taux de cholestérol élevé (hypercholestérolémie). L’hypercholestérolémie augmente le risque d’accident vasculaire cérébral. Si vous souffrez d’une maladie cardiaque, votre taux de triglycérides doit être faible (moins de 150 mg/dL). Un taux de triglycérides supérieur à 200 mg/dL peut augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Diabète sucré (diabète de type 1 ou de type 2). Le diabète augmente le risque d’accident vasculaire cérébral car il provoque souvent un rétrécissement des artères qui irriguent le cerveau et d’autres parties du corps ; cette affection est appelée athérosclérose.
En Médecine, nous avons plusieurs cas d’attaque cérébrale. On peut citer différents types d’accidents vasculaires cérébraux :
La thrombose cérébrale est la plus courante, car elle concerne environ la moitié des cas. Elle se caractérise par la formation d’un caillot sanguin qui engendre l’occlusion d’une artère autour du cerveau. Cette obstruction se trouve au niveau de l’athérosclérose, une plaque de lipides, et peut générer progressivement l’œdème cérébral.
Au début, les symptômes comprennent des vomissements, des troubles de la vision ainsi que des crises épileptiques. Au fil du temps, la thrombose veineuse cérébrale provoque une hypertension intracrânienne, une ischémie cérébrale ou parfois une ischémie hémorragique.
Causes de la thrombose cérébrale
La thrombose cérébrale est due à la formation d’un caillot de sang (thrombus) dans l’une des artères menant au cerveau. Ce phénomène se produit lorsqu’il y a un déséquilibre entre la formation et la dissolution des caillots. Les caillots se forment dans le cadre de la cicatrisation normale après une blessure ou une intervention chirurgicale, mais ils sont normalement dissous par des protéines appelées enzymes fibrinolytiques. Si ces enzymes ne sont pas présentes en quantités suffisantes, des caillots peuvent se former et causer des problèmes. La cause la plus fréquente de cette déficience est un faible taux d’antithrombine III (ATIII), qui est essentielle à la fibrinolyse (la dissolution des caillots). Il est également possible que d’autres facteurs impliqués dans la coagulation sanguine soient anormaux, tels que le facteur de von Willebrand (vWF), les déficiences en protéines C et S.
L’embolie cérébrale touche environ un tiers des patients. Elle se définit également par l’obstruction de l’artère cérébrale, mais par des caillots formés ailleurs.
Ce phénomène entraîne la baisse de la circulation sanguine vers le territoire cérébral, provoquant ainsi un AVC ischémique.
Différents signes peuvent se présenter comme la paralysie, les troubles du langage ou de connaissance, la perte de sensibilité…
Le traitement de l’embolie cérébrale dépend de la gravité de votre état et de sa cause initiale. Le traitement peut inclure des médicaments appelés anticoagulants qui aident à prévenir la formation de nouveaux caillots dans les vaisseaux sanguins et à accélérer la dissolution des caillots existants.
L’hémorragie cérébrale entraîne le plus souvent l’accident hémorragique, ce qui rend cette forme d’attaque plus grave. Elle résulte d’un problème d’hypertension de longue date, d’une coagulation sanguine, de la rupture d’une artère du cerveau dans le cortex ou les méninges, etc.
Ce type d’AVC représente entre 5 et 20 % des cas. Il se caractérise par l’apparition brusque d’un saignement due à la rupture d’un petit vaisseau. Le plus souvent, un hématome se forme à l’intérieur du cerveau.
Les symptômes d’une hémorragie cérébrale peuvent être les suivants :
- Maux de tête soudains
- nausées et vomissements
- Confusion, difficultés à parler ou à comprendre la parole (aphasie)
- Crises d’épilepsie (convulsions)
- Faiblesse ou paralysie d’un côté du corps (hémiparésie)
Le traitement varie en fonction de la cause et de la gravité de l’hémorragie cérébrale. Si vous êtes inconscient, vous pouvez avoir besoin d’une intervention chirurgicale immédiate pour arrêter l’hémorragie ou retirer les caillots de votre cerveau.
La meilleure façon de prévenir un accident vasculaire cérébral est de contrôler les facteurs de risque qui peuvent conduire à un accident vasculaire cérébral. Si vous souffrez d’hypertension artérielle, d’hypercholestérolémie ou de diabète, veillez à prendre les médicaments prescrits et à consulter régulièrement votre médecin.
Veillez à faire contrôler votre taux de cholestérol et votre tension artérielle tous les ans.
Si vous fumez, faites tout votre possible pour arrêter. Si vous ne parvenez pas à arrêter tout seul, demandez à votre médecin de vous aider à arrêter de fumer.
Arrêtez de boire de l’alcool. L’alcool augmente le risque d’accident vasculaire cérébral en augmentant la pression artérielle et en affaiblissant les parois des vaisseaux sanguins du cerveau.
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F.A.Q
L’accident vasculaire cérébral ischémique est causé par l’obstruction d’un vaisseau sanguin qui alimente le cerveau en oxygène. Un caillot se forme dans une artère et coupe le flux sanguin vers une partie du cerveau.
Le traitement médical de l’AVC ischémique dépend de sa gravité et des lésions cérébrales permanentes qu’il a provoquées. Voici quelques traitements courants :
Des médicaments pour dissoudre les caillots sanguins, tels que l’alteplase (tPA). Ce médicament peut être administré par voie intraveineuse à l’hôpital. Il dissout les caillots et rétablit la circulation sanguine dans la zone cérébrale touchée dans les trois heures suivant l’apparition des symptômes.
Des médicaments pour traiter d’autres pathologies associées aux AVC, telles que l’hypertension artérielle ou le diabète.
Des médicaments anticoagulants à long terme pour empêcher la formation d’un autre caillot dans le cerveau ou ailleurs dans le corps. Ces médicaments sont souvent administrés pendant plusieurs mois après l’AVC.
L’accident vasculaire cérébral hémorragique est un type d’accident vasculaire cérébral causé par un saignement dans le cerveau. Il se produit lorsque des vaisseaux sanguins se brisent ou se rompent. Le sang s’infiltre dans le tissu cérébral environnant, endommageant les cellules cérébrales et provoquant des symptômes tels qu’une faiblesse d’un côté du corps, une confusion, des difficultés à parler ou à comprendre ce que disent les autres, et des troubles de la vision.
Les AVC hémorragiques peuvent être causés par des anévrismes (élargissement de l’artère dû à l’accumulation de plaques), des malformations artério-veineuses (connexions anormales entre les artères et les veines) ou un traumatisme crânien.
La plupart des personnes victimes d’un AVC hémorragique présentent des symptômes dans les minutes ou les heures qui suivent la blessure. Toutefois, certaines personnes présentent des symptômes qui se développent au fil des jours ou des semaines après la blessure.
Un AVC est une atteinte du cerveau due à un manque d’approvisionnement en sang, tandis qu’une crise cardiaque est une atteinte du muscle cardiaque due à une interruption de l’apport sanguin. Les symptômes sont différents, bien que certains puissent se chevaucher, comme la douleur thoracique.
L’accident ischémique transitoire (AIT) est un bref épisode de dysfonctionnement neurologique causé par un caillot de sang temporaire ou une obstruction dans une artère irriguant le cerveau. Les symptômes de l’AIT peuvent être similaires à ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais ils ne durent généralement que quelques minutes ou quelques heures, alors qu’un accident vasculaire cérébral peut durer des jours, des semaines, voire des mois.
L’accident ischémique transitoire (AIT) est également connu sous les noms suivants : mini-AVC, accident vasculaire cérébral (AVC) et attaque cérébrale.
L’accident ischémique transitoire (AIT) est causé par une obstruction temporaire de l’un des vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau. Ce blocage provoque de petites lésions dans le tissu cérébral, ce qui peut entraîner une faiblesse ou un engourdissement d’un côté du corps, une confusion, des difficultés d’élocution et des troubles de la vision d’un œil. Ces symptômes disparaissent généralement en l’espace d’une heure ou deux, à mesure que l’obstruction se résorbe.
Vous pouvez utiliser l’acronyme FAST pour vous souvenir des signes d’un AVC :
F : Visage tombant (une partie du visage semble affaissée).
A : Bras faible (une faiblesse dans un bras).
S : Parole difficile (difficulté à parler ou à comprendre).
T : Temps d’appeler immédiatement les services d’urgence si vous observez l’un de ces signes.
La vitesse et l’étendue de votre récupération après un accident vasculaire cérébral dépendent de plusieurs facteurs, notamment de la cause de l’accident et de la zone du cerveau qui a été touchée.
Le type d’AVC le plus courant, appelé AVC ischémique, survient lorsqu’une artère cérébrale est obstruée par un caillot. Ces accidents vasculaires cérébraux sont plus fréquents chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle et d’autres facteurs de risque vasculaire. Lorsqu’une artère cérébrale est obstruée, le sang riche en oxygène ne peut pas atteindre le tissu cérébral situé en aval de l’obstruction.
En conséquence, les cellules de ces zones meurent et si ces cellules cérébrales ne reçoivent pas de flux sanguin assez rapidement pour récupérer, vous subissez un accident vasculaire cérébral (AVC). Même si vous bénéficiez d’un traitement médical immédiat, l’accident vasculaire cérébral laisse généralement des séquelles.
En général, la rééducation après un AVC consiste à retrouver de la force et des fonctions par le biais de diverses activités et exercices. Il existe de nombreux types de thérapies qui peuvent être utiles à une personne ayant subi un AVC – par exemple, la kinésithérapie pour retrouver la force des membres touchés ou l’orthophonie pour remédier aux difficultés de communication causées par les lésions de certaines parties du cerveau.
La rééducation peut également aider les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral à retrouver des compétences de base, comme marcher ou se laver de manière autonome. Il existe également différents domaines de recherche sur l’influence de la réadaptation sur les résultats à long terme.
