Comprendre la chimiothérapie : qu’est-ce que c’est et comment ça marche ?
La chimiothérapie est un traitement médical couramment utilisé pour traiter le cancer. Mais comment fonctionne-t-elle exactement ? Dans ce guide complet, vous découvrirez tout ce que vous devez savoir sur cette thérapie, y compris ses effets secondaires, son fonctionnement et les différentes formes de traitement disponibles.
Qu’est-ce que la chimiothérapie ?
La chimiothérapie est un traitement médical qui utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses.
Ces médicaments sont souvent administrés par voie intraveineuse, mais ils peuvent également être pris sous forme de pilules ou de liquides. Cette thérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec d’autres traitements, tels que la radiothérapie ou la chirurgie.
La chimiothérapie peut prendre l’une des formes suivantes :
Chimiothérapie systémique – Ce type de chimiothérapie est pris par la bouche ou injecté dans une veine (par voie intraveineuse) et circule dans le sang pour atteindre toutes les parties du corps. Elle peut être utilisée pour traiter des cancers dans tout le corps, comme la leucémie ou le cancer du cerveau.
Chimiothérapie intraveineuse – Ce type de chimiothérapie est administré directement dans une veine, généralement par une ligne IV (intraveineuse) insérée dans l’une de vos veines. Elle peut être utilisée à la place de la chimiothérapie systémique dans certaines situations, par exemple en cas d’infection ou de suppression de la moelle osseuse due à une radiothérapie antérieure.
Bien que la chimiothérapie puisse être efficace pour traiter le cancer, elle peut également avoir des effets secondaires importants, tels que la fatigue, la perte de cheveux et les nausées.
les maladies traitées par chimiothérapie
Les cancers suivants sont les plus fréquemment traités par chimiothérapie :
- la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA)
- Leucémie myéloïde aiguë (LMA)
- Carcinomes du sein, de l’ovaire, du poumon, de la prostate et du côlon
- Leucémie lymphoïde chronique (LLC)
- Lymphome hodgkinien
- Lymphome non hodgkinien
Le cancer du sein est la forme de cancer la plus courante chez les femmes. C’est aussi l’un des plus faciles à traiter, avec un taux de guérison de plus de 90 %. Mais s’il n’est pas détecté à temps, il peut se propager rapidement et devenir mortel.
Le cancer du sein est le nom d’un groupe de cancers qui se développent dans les cellules du sein. Les cancers du sein peuvent se développer aussi bien chez les hommes que chez les femmes, mais ils sont plus fréquents chez les femmes.
Une chimiothérapie n’est pas proposée de façon systématique. Son utilité dépend du stade du cancer, autrement dit de son étendue, et de son type histologique.
Comment elle fonctionne ?
La chimiothérapie fonctionne en ciblant les cellules qui se divisent rapidement, comme les cellules cancéreuses. Les médicaments interfèrent avec le processus de division cellulaire, empêchant ainsi les cellules cancéreuses de se multiplier et de se propager. Cependant, ces médicaments peuvent également affecter les cellules saines qui se divisent rapidement, comme les cellules de la peau, des cheveux et de l’estomac, ce qui peut causer des effets secondaires. Cette thérapie est souvent administrée en cycles, avec des périodes de traitement suivies de périodes de récupération pour permettre au corps de se rétablir.
Les différents types de chimiothérapie.
Il existe plusieurs types de cette thérapie, chacun ayant des médicaments différents et des effets secondaires potentiels différents.
Les types de chimiothérapie les plus courants comprennent:
la chimiothérapie adjuvante, qui est administrée après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes,
La chimiothérapie néoadjuvante, qui est administrée avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur.
La chimiothérapie palliative est utilisée pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie des patients atteints de cancer avancé.
Les types de chimiothérapie les plus courants sont les suivants :
Les agents alkylants : Ces agents se fixent sur l’ADN et l’empêchent de se reproduire. Ils sont utilisés pour un large éventail de cancers, y compris les lymphomes, les sarcomes et le cancer des testicules. Ils peuvent être administrés dans le cadre d’un traitement combiné ou seuls.
Antimétabolites : Ces médicaments entravent la croissance des cellules en bloquant la production de molécules nécessaires à l’intérieur du noyau cellulaire. Le fluorouracile (5-FU) et le méthotrexate (MTX) en sont des exemples. Le MTX est également utilisé dans le cadre d’un traitement adjuvant après une intervention chirurgicale pour les patientes atteintes d’un cancer du côlon ou d’un cancer du sein qui présentent des taux élevés d’œstrogènes dans leur organisme.
Antiprolifératifs : Ces médicaments empêchent les cellules de se diviser et de se développer.
Ces médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse, orale ou topique, en fonction du type de cancer et de son stade.
Les effets secondaires
Bien que la chimiothérapie soit un traitement efficace contre le cancer, elle peut également avoir des effets secondaires indésirables. Les effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie comprennent la fatigue, la perte de cheveux, les nausées et les vomissements, la diarrhée, les infections et les saignements. Les effets secondaires dépendent du type de médicament de chimiothérapie utilisé, de la dose et de la durée du traitement. Les patients doivent discuter des effets secondaires potentiels avec leur médecin avant de commencer la chimiothérapie et signaler tout effet secondaire immédiatement.
Comment se préparer à une séance de chimiothérapie.
Avant de commencer une séance de chimiothérapie, il est important de se préparer physiquement et mentalement. Cela peut inclure des changements dans votre alimentation, votre routine d’exercice et votre mode de vie en général. Il est également important de discuter avec votre médecin de tout médicament que vous prenez actuellement, car certains médicaments peuvent interagir avec la chimiothérapie. Enfin, il est important de prévoir un soutien émotionnel et pratique, comme un ami ou un membre de la famille pour vous accompagner à la séance et vous aider à gérer les effets secondaires potentiels.
